Lo mejor de Panamá
Visitamos Panamá durante 33 días desde el 13 de febrero de 2016, y nuestra estancia allí fue memorable: llena de sol, playa, historia, una buenísima experiencia WWOOFing y un pueblo en las montañas. Viajamos un total de 1 hora en avión, a 1 hora en barco y 20,5 horas en autobús, haciendo paradas en Ciudad de Panamá, Isla Perro Grande en el archipiélago de San Blas, Lago Bay una comunidad en el lado del Pacífico cerca de Santa Catalina, y Boquete. Después de investigar todas las opciones para viajar a Panamá desde Colombia, la forma más barata que encontramos fue un vuelo desde Medellín hasta Ciudad de Panamá en una aerolínea de bajo costo. La opción de tomar un barco desde Cartagena o Turbo era más costosa, sumado a tener que hacer frente a las peores condiciones del mar durante el mes de febrero.
Antes de la llegada de los españoles, el istmo de Panamá ya cumplía una función como puente de paso entre las zonas pobladas al norte y al sur de los continentes. Los europeos llegaron por primera vez Panamá en 1501 por Rodrigo de Bastidas. El español encontró una fuerte resistencia de los indígenas desde el comienzo de la colonización, ya que abogaban para que Panamá fuera un punto de libre comercio. Incluso entre 1821 y 1903, cuando Panamá fue parte de Colombia, se produjo un gran malestar debido a su gobierno centralizado que descuidaba las necesidades y proyecciones de Panamá. El 27 de febrero de 1855, Panamá obtuvo cierta independencia de Colombia por haber sido declarado un Estado Federal. Con el tiempo, este deseo de independencia se fortaleció con el apoyo de Francia y más tarde con el apoyo financiero de los Estados Unidos para construir el Canal de Panamá. Francia fracasó en su intento de construir el canal entre 1880 y 1889, que abrió las posibilidades a los Estados Unidos para intervenir en este ambicioso proyecto. En 1903, Panamá se independizó de Colombia gracias a los intereses económicos detrás de la construcción del canal, que fue construido con éxito con la inversión de Estados Unidos y fue utilizado por primera vez el 7 de enero de 1914. Posteriormente, gracias a las protestas de los estudiantes panameños en enero 9 de 1964, comenzó la lucha por devolverle a la nación la soberanía y autonomía del canal de Panamá. Los EE.UU. y Panamá fueron sometidos a un proceso diplomático para revisar su acuerdo inicial que había dado el control permanente del canal a los EE.UU. El 7 de septiembre de 1977, ambos países firmaron un nuevo acuerdo que permitía a los EE.UU. mantener el control y la gestión del Canal de Panamá hasta el 31 de diciembre de 1999. De 1990 a 1996, Gilberto Guardia Fanrega fue el primer ciudadano panameño en administrar el canal. Otro hecho histórico importante acerca de Panamá fue la dictadura militar de 21 años. Manuel Antonio Noriega fue el dictador hasta que los EE.UU. invadieron Panamá el 20 de diciembre de 1989 para reestablecer la democracia. Los nexos de Noriega con el tráfico de drogas eran bien conocidos, durante su régimen violaciones de derechos humanos, miedo y crisis económica fueron el día a día de la realidad de Panamá.
Panamá es una sociedad multicultural y multiétnica que tiene a los mestizos como su mayor población. Los inmigrantes procedentes de Europa, Estados Unidos, China, India, judíos, y las Islas Afrocaribeñas llegaron a Panamá en diferentes momentos atraídos por la construcción del ferrocarril, la fiebre del oro de California, la construcción del Canal de Panamá y el comercio. Grupos indígenas como los Kuna Yalas en el archipiélago de San Blas, Emberá-Wounaan en el Darién y Nasos en Bocas del Toro también surgieron en este crisol. Panamá es conocido como el centro del mundo, el punto de encuentro para el comercio entre los principales océanos, su ubicación especial explica la fluidez, fuerte y recurrente influencia de inmigrantes en esta nación.
Ciudad de Panamá es muy moderna. Tiene varios rascacielos y una nueva línea de metro, nos hizo sentir como que estábamos en los EE.UU. El “Casco Antiguo” o la ciudad vieja es colorido y preserva la memoria de su pasado, la cual disfrutamos caminando. La “Panamá Vieja” fue un pueblo indígena que se convirtió en la primera ciudad fundada por europeos en el Océano Pacífico. Panamá Vieja fue destruido durante el ataque del pirata Henry Morgan, en 1671. La ciudad fue reconstruida hasta convertirse en el que el Casco Antiguo que conocemos en la actualidad. También visitamos el Canal de Panamá, que es una impresionante obra de ingeniería que ha estado funcionando por más de 100 años. Pasamos mucho tiempo mirando los barcos que pasan a través de las esclusas gigantes en un juego de niveles de agua. ¡Sal estaba fascinado! El canal conecta a el Pacífico y el Atlántico. Entre 25 y 30 barcos cruzan a diario y cada barco se tarda aproximadamente 8 a 10 horas para pasar. El sistema funciona con niveles de agua que cambian gracias a la fuerza de la gravedad en combinación con lagos artificiales. La longitud del canal es de 80 km (50 millas), comienza y termina a nivel del mar y alcanza su punto más alto a 26 metros (85 pies) sobre el nivel del mar. El canal permite el transporte de productos a través de 144 rutas marítimas entre 1700 puertos en 160 países de todo el mundo. La construcción de las nuevas esclusas para ampliar el canal y diseñar un sistema diferente para ahorrar agua fue iniciada en el 2007.
Panamá es un país multicultural casa a diferentes comunidades étnicas, nativas e inmigrantes. Gracias a su geografía y una ubicación única, se convirtió en el ombligo del planeta, el cordón umbilical que conecta los mercados mundiales y trae a tantas personas a vivir juntos en este epicentro cultural. ¿Por qué te perderías la oportunidad de conocerla?
A continuación, les presentamos lo que más disfrutamos en Panamá:
Alimentos y bebidas
Chicheme: bebida a base de maíz
Cerveza Panamá
TacuTacu: diversos mariscos en una salsa con arroz y frijoles
Cerveza Balboa
Sopa de Lázaro: sopa de cabeza de pescado mezclada con mariscos
Ceviche mixto
Conchas en salsa de tomate: tipo de molusco
Carne en salsa de tomate
Marañón: fruta tropical
Plato típico de Panamá: arroz blanco, frijoles, ensalada y un tipo de carne
Sitios y actividades favoritas
Relajarnos en las aisladas aguas turquesa de la Isla Perro Grande en el Archipiélago de San Blas
Ensuciarnos las manos mientras hacíamos WWOOFing en Lago Bay
Contemplar con asombro la maravilla de la ingeniería en las esclusas de Miraflores del Canal de Panamá
Tomar un descanso del calor con magníficas vistas en Boquete y el Parque Nacional Volcán Barú
Personas
Efraín, Edalys y Argelis: de Panamá, nuestros anfitriones de CouchSurfing en la Ciudad de Panamá.
Ricardo y Jorge: de Nicaragua, los conocimos en Ciudad de Panamá mientras íbamos en un autobús local.
Chris y Sara: de Alemania y México, otros CouchSurfers que conocimos durante nuestra estancia en la casa de Efraín en la Ciudad de Panamá.
Orlando: de Venezuela, nuestro anfitrión de CouchSurfing en la Ciudad de Panamá.
Brett y Itzaris: de los EE.UU. y Panamá, nuestros anfitriones de WWOOF en Lago Bay.
Jason: de los EE.UU., estaba viviendo y trabajando en la granja WWOOF en Lago Bay.
Johanis: de Panamá, estaba trabajando en la granja WWOOF en Lago Bay.
Gaspar, Gaspar y Miguel: de Panamá, tres hombres amables que nos recogieron a lo largo de nuestra caminata hacia la cima del Volcán Barú.
Maritza: de Costa Rica, trabajaba en una agencia de viajes en Boquete y amablemente compartió muchas sugerencias con nosotros en relación con el senderismo a el volcán Barú sin necesidad de comprar un tour.
Dichos comunes
Fonda = restaurante local
Cartucho = bolsa de plástico
Diablo rojo = viejos autobuses escolares de Estados Unidos
Arrecho = duro / difícil
Chicha = jugo
