Espacio con propósito
Visitamos Bahía Nkhata por 11 días a partir del 15 enero de 2014. Nuestro plan de visitar este lado del lago Malawi se extendió gracias a la oportunidad de involucrarnos con su gente. Nos alojamos en Butterfly Space (Espacio de Mariposa), un albergue para mochileros único y centro de caridad con múltiples proyectos sociales para inspirar. Nos ofrecieron una habitación doble con vista espectacular al lago, un bono inolvidable. Decidimos quedarnos más tiempo para participar en sus proyectos y aprender de los años de liderazgo que Josie y Alice, dos mujeres increíbles de Inglaterra y propietarias del albergue, han dedicado a esta nación. A través de su trabajo y esfuerzos, la vida de muchos niños y familias de Malawi, así como voluntarios de todo el mundo, han sido impactadas positivamente.
Sus proyectos en educación, prevención de enfermedades, agricultura orgánica, tecnología informática, medios de comunicación y mucho más son una manera increíble de hacer la diferencia en la comunidad. Compartimos estos días inolvidables con Richard, Lucy, Baz y Scott, voluntarios de Inglaterra, y apreciamos a Alice, Josie y todo su amable personal por permitirnos ser parte de su maravilloso espacio.
Butterfly Space es una zona verde junto al lago con habitaciones privadas, dormitorios, área de camping, bar, restaurante, jardines, baños ecológicos para producción de abono y urinales. Al caminar por la propriedad, se encuentran señales colgando de los árboles y plantas en relación con sus propiedades medicinales. El espíritu en pro del aprendizaje se siente en todo el lugar. Durante nuestros días en Butterfly Space fuimos bienvenidos a participar y colaborar en sus grupos diarios.
En las mañanas estábamos emocionados de ser parte de las clases de inglés, matemáticas y ciencias para un grupo de 10 niños de la localidad entre los 4 y 6 años de edad. Gracias a una beca otorgada por la Asociación Rotaria Internacional, Butterfly Space pudo construir el salón de clases en donde estos niños reciben una educación gratuita, de lunes a viernes. Estos niños son muy afortunados en comparación con el resto de los niños de las zonas rurales de Malawi, los cuales asisten a la escuela pública con un promedio de 100 estudiantes por clase.
El programa es ofrecido por voluntarios y hablantes nativos del inglés de todo el mundo. Durante nuestros días en el salón de clase, disfrutamos de la felicidad y la pasión con que estos niños aprenden y nos quedamos impresionados con sus habilidades excepcionales para las matemáticas y la lectura a una edad tan temprana. Durante el recreo, sus risas y juegos pusieron sonrisas en nuestro rostro. Despertarnos temprano cada mañana tenía un propósito gratificante pues creemos firmemente que la atención y la educación son el mejor regalo que uno puede darle a otro ser humano. Los viernes, la clase se unía a un grupo de jóvenes con discapacidades y juntos recibían una lección didáctica en habilidades para la vida. Butterfly Space también ha construido dos preescolares en la zona donde los niños reciben cuidados y un centro en donde se enseñan oficios de trabajo a jóvenes con discapacidades en la comunidad.
Saltando lazo con los niños
A finales de la mañana y principios de la tarde pudimos participar en diferentes grupos. Lucha Contra el SIDA a través de la Nutrición fue un contexto poderoso en el que personas infectadas con VIH reciben información, apoyo y estrategias nutricionales para aumentar su calidad de vida. Durante la sesión a la que asistimos, el tema de discusión fue la lactancia materna. Tuvimos el honor de conocer a los miembros del grupo y aprender con ellos sobre este tema. La dinámica del grupo fue abierta e interactiva. El grupo se desarrolla con la ayuda de Ofanuel, el administrador del albergue, quien habla con fluidez en Tonga (lengua local) e inglés y actúa como traductor facilitando la comunicación y discusión del tema entre los participantes. Nos quedamos impresionados con la voluntad para compartir y aprender de los participantes locales, que son en su mayoría mujeres con niños. Estuvieron dispuestas a hablar de sus experiencias personales en la lactancia materna de sus hijos luego de haber sido diagnosticadas con el VIH y formularon sus preguntas con respecto a los diferentes medicamentos que se les han recetado durante los últimos años de tratamiento. Luego de la charla, los miembros del grupo se reunieron para cocinar y compartir un almuerzo saludable. Nos sentimos felices al ser parte del grupo, aprendiendo de ellos la manera en que tradicionalmente preparan hojas de calabaza, arroz y pollo en el fuego. Esta experiencia nos permitió entrar en contacto con una problemática de salud que se ha estimado afecta la vida de un 12% de la población en Malawi. El tener contacto directo con personas infectadas con VIH eliminó nuestras preconcepciones erróneas sobre el paciente y humanizó ante nuestros ojos la batalla que ellos enfrentan contra esta enfermedad. Sus esfuerzos para participar en el grupo y no darse por vencido con la vida nos impactaron profundamente.
Otro día, nos dieron la bienvenida a participar de una sesión del grupo Lucha Contra el SIDA a través de la Nutrición en el que se promueve la apertura de empresas locales. Gracias a este grupo, las mujeres de la comunidad han descubierto recetas para hacer productos saludables con ingredientes nativos, accesibles y a bajo costo. Un grupo previo de participantes preparo una deliciosa mantequilla de maní que se está vendiendo con éxito alrededor de Bahía Nkhata. Durante la clase, Lucy, una voluntaria de Inglaterra, enseñó y ayudó a las mujeres a hacer galletas de avena con jengibre, maní, pasas y canela en el fuego. Adaptó la receta para las condiciones de la cocina tradicional de una familia en Malawi. ¡Todas las galletas hechas en la clase se vendieron en pocas horas, este fue sin duda el comienzo triunfal para un negocio prometedor!
Como parte de la reunión, los participantes están invitados a almorzar. Decidimos hacer nuestra pequeña contribución cocinando Pupusas Salvadoreñas con frijoles, queso y curtido para ellas. Todos los ingredientes utilizados para hacer esta receta tradicional de el país de Sal se encuentran fácilmente y se usan comúnmente en la dieta alimenticia en Malawi. La harina de maíz, por ejemplo, es el ingrediente base tanto para la nsima y las pupusas. El almuerzo fue un éxito total, disfrutamos viendo a las mujeres locales comiéndose con placer las pupusas y nos divertimos mucho haciéndolas por primera vez. Este viaje sigue siendo no solo una oportunidad para explorar otras culturas y comidas en el mundo, sino para apreciar y aprender más sobre nosotros mismos.
Dos veces por semana participamos en el Grupo de Jóvenes, el cual les ofrece un contexto para aprender con placer. Durante el grupo de jóvenes, los voluntarios organizan actividades interesantes como la danza, juegos, deportes y documentales. Butterfly Space tiene un amplio centro de medios de comunicación en donde los jóvenes locales pueden usar computadores, internet, acceder información, una sala de grabación y una sala de proyección de cine completamente gratis. En este espacio, escuchamos y vimos a los jóvenes aprendiendo a utilizar un computador y grabando su propia música para crear sus sueños.
Otro grupo interesante que tenía lugar los miércoles por la tarde era el Grupo de Mujeres. En este grupo, los participantes aprenden de un sastre el arte de la costura y reciben todos los materiales necesarios para hacer hermosas faldas y bolsos para la venta. Gisela estaba entusiasmada de participar en este grupo porque ha deseado por largo tiempo aprender este oficio. Como resultado, ella usó una máquina de coser por primera vez e hizo dos carteritas pequeñas y compró una para llevársela de recuerdo.
Todos los días algo interesante ocurría en Butterfly Space. Para nosotros, los proyectos que se desarrollan aquí fueron una verdadera oportunidad para aprender más sobre Malawi y apoyar a su comunidad. Este espacio se convirtió en nuestra casa y podría llegar a ser la tuya también, si estas buscando una manera de hacer la diferencia, dale un vistazo: www.butterfly-space.com
