Sitios y actividades
A continuación, se presentan los lugares visitados y las actividades realizadas en Paraguay:
Filadelfia
Museo de los Colonos: Este museo está ubicado en un edificio de madera que se remonta a la época en que los primeros protestantes alemanes llegaron a la ciudad. Había muchos artefactos de los primeros colonos y nos dieron una visita guiada donde nos explicaron la historia de los menonitas.
Museo Jakob Unger: este museo lleva el nombre de un naturalista menonita y contiene una exposición sobre la fauna, flora y artefactos indígenas que fueron encontrados en la zona. También tiene una exposición de la historia de los menonitas, sus creencias religiosas, estilo de vida pacifistas y la forma en que han emigrado a otros países en busca de libertad religiosa. Llegaron a Filadelfia en 1927 después de la Primera Guerra Mundial y ahora, Paraguay con una comunidad de 32.214 tiene la mayor población de menonitas en América Latina. La última exposición que vimos fue sobre la vida de los indígenas en la zona antes de su llegada y cómo ha cambiado con el asentamiento menonita. En sus ojos, ellos creen que han ayudado a mejorar la calidad de vida de las poblaciones indígenas y que han contribuido a disminuir las tasas de mortalidad infantil, mejorar los niveles de educacion en los niños y el aumento de la población indígena, pero todo esto ha tenido un alto precio: convertirlos en evangelistas y eliminar sus creencias espirituales.
Cooperativa Mennonita: un supermercado gigante diferente de cualquiera que hemos visto en América Latina. El mercado estaba muy bien equipado y organizado. ¡Nos recordó a los supermercados en Alemania!
Concepción
Museo Casa de la Cultura: este pequeño museo contiene una gran cantidad de artefactos históricos sobre la ciudad.
Calle Estigarribia: esta calle está llena de muchas mansiones coloniales que ahora sirven como edificios municipales.
Museo del Cuartel de la Villa Real: este museo se encuentra en el cuartel restaurado y exhibe varios artefactos de diferentes guerras que Paraguay ha enfrentado, como la Guerra Triple Alianza y la Guerra del Chaco.
María Auxiliadora: una enorme estatua de la Virgen María sobre una de las avenidas principales.
Santa Rosa del Aguaray
Se suponía que solo iríamos de paso para cambiar de bus en esta pequeña ciudad, pero acabamos quedándonos dos noches aquí. El día que llegamos había llovido por casi 24 horas sin parar y la carretera a nuestro próximo destino, Reserva Natural Laguna Blanca, al no estar pavimentada era imposible, todos los autobuses habían sido cancelados. Tuvimos que esperar hasta que el tiempo se aclaró para coger el autobús. Mientras tanto, vimos pasar el tiempo en este pequeño pueblo, viendo la gente beber tereré, comimos buenos asados locales y pasamos horas en nuestra habitación. En general, América Latina es bastante relajada, pero Paraguay es todavia más, uno sólo se puede imaginar la vida en este pequeño pueblo en un día lluvioso. Fue una buena experienca para disminuir nuestra velocidad durante un par de días.
Reserva Natural Laguna Blanca
La espera para llegar a este lago prístino, cristalino valió la pena. El autobús nos dejó a unos tres kilómetros del lago hasta donde caminamos y luego instalamos nuestra carpa para disfrutar un par de días de natación, senderismo y relajación. La reserva cuenta con varios senderos para caminar y es el hogar a especies raras de aves y mamíferos. Pero, con mucho, el principal atractivo es la playa de arena blanca y aguas color turquesa del lago. ¡¡Por momentos sentimos que estábamos en el Caribe!!
Asunción
Cementerio de la Recoleta: este cementerio es un laberinto de increíbles mausoleos de los ricos de la ciudad.
Museo del Barro: Este moderno museo, bien organizado muestra todo, desde pinturas modernas pre-colombinas y cerámicas indígenas hasta fotografías y obras religiosas.
Jardín Botánico: la antigua finca de la dinastía gobernante López se ha convertido en el zoológico de la ciudad, una pequeña reserva natural y un par de museos. Estuvimos deambulando alrededor de los preciosos jardines llenos de árboles y apreciando las grandes mansiones antiguas de los dictadores.
Supermercado Ycuá Bolaños: vimos el antiguo supermercado donde, en el 2006, casi 1000 personas fueron quemadas vivas en su interior cuando el dueño decidio ‘cerrarlo con llave’ luego de un pequeño incendio en la cocina. El edificio está ahora abandonado y un santuario para los difuntos se ha construido delante.
Manzana de la Rivera: un complejo de nueve casas coloniales de colores que ha sido restaurado. Una de ellas, la Casa Viola, es la más antigua que se remonta a 1750 y alberga el Museo de la Memoria de la Ciudad que exhibe la historia de la ciudad y su desarrollo urbano.
Palacio López: este palacio es el lugar de trabajo de el presidente y es también la sede del gobierno de Paraguay. El edificio fue construido por orden de Carlos Antonio López, el primer presidente de Paraguay como república, para servir como residencia para su hijo, el general Francisco Solano López.
Casa de la Independencia: esta casa colonial que se remonta a 1772 y es donde Paraguay se convirtió en el primer país de América del Sur en declarar su indepence en 1811. Tuvimos una visita guiada por el museo y aprendimos más sobre la independencia del Paraguay.
Panteón de los Héroes: El Panteón de los Héroes estaba cerrado por reformas, pero pudimos darle un vistazo desde afuera a los restos del Mariscal Francisco Solano López y otras figuras claves en las guerras de Paraguay que descansan ahi.
Cabildo: lo que fuera alguna vez el centro de gobierno, es ahora el hogar del Museo del Congreso Nacional con una pequeña exposición de obras de arte indígena y varias salas de arte abstracto.
Catedral Metropolitana: esta catedral fue construida por orden de Carlos Antonio López, el primer Presidente de Paraguay como república. Se inauguro en 1845.
Itauguá: tomamos un día para visitar algunos amigos y este pequeño pueblo conocido por su tejido tradicionales como tela de araña multicolor llamados ñandutí. En guaraní, nandú significa araña.
Encarnación
La Santísima Trinidad del Paraná: hicimos un recorrido por la misión jesuítica mejor conservada de Paraguay, donde los sacerdotes jesuitas vivían con muchos guaraníes indígenas que construyeron el complejo y convirtieron a la religion cristiana. La construcción de la misión se inició en 1706.
Jesús de Tavarangue: otra misión jesuita que visitamos pero que nunca fue terminado debido a que los jesuitas fueron expulsados de América Latina por los españoles en 1768. Este complejo se inició en 1758.
El Antigua Casa de Stroessner: esta ciudad es el lugar de nacimiento del dictador Alfredo Stroessner. Caminamos por la que fuese su casa y donde hoy queda una universidad privada.
Costanera: el día que caminamos a lo largo del río estaba nublado y por ello sus playas vacías, pero la playa, bastante nueva, parecía muy atractiva con bares y restaurantes adyacentes, ha de ser seguró centro de acción noche y dia.
Sambadromo: esta plaza es el principal epicentro del carnaval de Paraguay.
Ciudad del Este
Represa Itaipú: hicimos una visita guiada a la segunda represa mas grande del mundo. Los generadores suministran el 80% de la electricidad del Paraguay y el 20% de la demanda de Brasil. Nos detuvimos en un mirador y luego pasamos por encima de la represa para ver el lago que se forma.
