Sitios y actividades
A continuación, se presentan los lugares visitados y las actividades realizadas en Guatemala:
Ciudad de Guatemala
Mapa en Relieve: este enorme e impresionante mapa en relieve se encuentra en el Parque Minerva. Fue construido en 1904 y muestra el país en una escala de 1: 10.000. Pudimos ver las dramáticas montañas y los océanos desde una plataforma de observación.
Parque Central: esta plaza, Parque Central, es un buen lugar par air a observar a la gente y eso es exactamente lo que hicimos. También entramos en la catedral colonial, Catedral Metropolitana.
Mercado Central: este mercado central fue destruido por un terremoto en 1976 y al poco tiempo reconstruido. El mercado se especializa en artículos turísticos, pero la zona baja también vende productos y cuenta con varios restaurantes.
Museo Nacional de Historia: el Museo Nacional de Historia está lleno de artefactos históricos, muchos de los cuales son cuadros y retratos de figuras históricas.
Centro Cívico: el centro cívico tenía dos edificios con una hermosa obra de arte digna de mención. La primera estructura fue el Banco de Guatemala con grandes murales de piedra de Dagoberto Vásquez que representan la historia del país. El otro es el interior de la Municipalidad de Guatemala con mosaicos coloridos de Carlos Mérida.
Museo Ixchel: este museo alberga hermosos textiles, trajes elaborados y ceremonias tradicionales de la cultura maya que se encuentran en todo el país.
Museo Popol Vuh: este museo tiene una extensa colección de ceramic y esculturas mayas.
Museo Nacional de Arqueología y Etnología: el Museo Nacional de Arqueología y Etnología tiene varios artefactos mayas, incluyendo tallas de piedra, jade, cerámica, estatuas, estelas y una tumba. También hubo modelos que representan diferentes templos mayas en el país y la última sección destacó a los diferentes pueblos indígenas con sus trajes tradicionales, bailes y vida cotidiana.
Antigua
Parque Central: la plaza principal de la ciudad es un gran lugar de encuentro. El punto principal es una fuente construida en 1738.
Catedral de Santiago: pudimos ver la catedral renovada de la ciudad y las ruinas de las versiones anteriores. Fue fundada en 1542 y reconstruida varias veces debido a los terremotos.
Palacio de los Capitanes Generales: el Palacio del Capitán General fue construido a partir de 1558 y sirvió como centro gubernamental de toda América Central desde Chiapas a Costa Rica hasta 1773.
Iglesia de San Francisco: visitamos el exterior e interior de esta iglesia. Se remonta a mediados del siglo XVI, pero ya muy poco del edificio original permanece.
Iglesia y Convento de Santo Domingo: este monasterio en ruinas se remonta a 1538 cuando los dominicos llegaron a Guatemala. Caminamos por el inmenso complejo que fue destruido en un terremoto de 1773. Ahora, las ruinas son parte del lugar y conforman el lujoso hotel que ha mantenido el complejo en buenas condiciones.
Convento de Capuchinas: este convento fue fundado en 1736 por monjas madrileñas. Similar a muchos edificios coloniales en la ciudad, también fue destruido por repetidos terremotos. Pudimos visitar las ruinas que quedan, junto con el hermoso patio y una fuente funcionando.
Arco de Santa Catalina: este arco del siglo XVII fue originalmente parte de un convento que lo conectó a una escuela al otro lado de la calle.
Iglesia y Convento de Nuestra Señora de la Merced: entramos en esta iglesia de estilo barroco, que a diferencia de otras iglesias coloniales de la ciudad, ésta ha sido totalmente restaurada y funciona como una casa de culto. La iglesia se distingue fácilmente por su color amarillo pastel.
Colegio de San Jerónimo: recorríamos los terrenos de las ruinas de este colegio construido en 1757 por frailes de la orden de la Merced.
Casa del Tejido Antiguo: este lugar fue un museo, mercado y taller todo en uno con exposiciones sobre trajes regionales y técnicas de tejido. Una de las empleadas nos dio una excursión explicandonos que es una cooperativa de varias mujeres que tejen y venden su producto.
Iglesia y Convento de la Recolección: esta fue la última de varias iglesias y conventos en ruinas que recorrimos. Éste fue construido originalmente entre 1701 y 1708 y destruido en el terremoto de 1773.
Cerro de la Cruz: una mañana subimos hasta la “Colina de la Cruz” que ofrecía fantásticas vistas de la ciudad y el Volcán Agua.
Santa Lucía Cotzumalguapa
Museo El Baúl: este museo al aire libre alberga varias esculturas de piedra pipil y olmeca recolectadas de campos de caña de azúcar vecinos.
Museo Cultura Cotzumalguapa: el interior de este museo está lleno de esculturas, cerámica y otros artefactos indígenas encontrados en toda la región.
El Baúl Hilltop Site: este sitio arqueológico también sigue funcionando como un lugar de culto para los lugareños. La gente ha ido por más de 1400 años para pagar su respeto a los dos ídolos que se han dejado en su lugar original. El sitio está rodeado por un hermoso paisaje montañoso. Una de las esculturas es una cabeza gigante medio enterrada que hemos visto en otros lugares hechas por los olmecas. La otra piedra es una talla de una figura humana con círculos a su alrededor.
Panajachel
Este pueblo lacustre ha crecido rápidamente debido a los numerosos turistas que han descubierto el Lago de Atitlán. La principal arteria está llena de restaurantes turísticos y agencias de viajes, por lo general mestizo (Mixto de ascendencia europea e indígena) atendiendo e indígenas, Kaqchiquel y Maya Tz’utujil, vendiendo sus artesanías. El par de días que estuvimos en este pueblo, decidimos aventurarnos y caminamos alrededor de dos horas pasando por los pueblos de Santa Catarina Palopo y San Antonio Palopo. Estas aldeas más pequeñas, más auténticas, en donde los indígenas siguen usando su ropa tradicional, eran mucho más agradables que Panajachel. El paseo también nos regalo paisajes impresionantes del lago y las montañas circundantes.
San Marcos
Este pueblo fue uno de los mejores en que nos alojamos. Fue muy relajado y con pocos turistas y incluso pocos habitantes. Pasamos unos días relajantes ahi e hicimos algunas caminatas. Una caminata de dos horas y media nos condujo por los pueblos de San Pablo La Laguna, San Juan La Laguna y San Pedro La Laguna. Otra de la misma longitud a través de los pueblos de Tzununa, Jaibalito y Santa Cruz La Laguna. La primera caminata fue a través de una carretera asfaltada pasando por pueblos más desarrollados. En la última caminata pasamos por aldeas más remotas, que sólo se pueden acceder a pie o en lancha. En esta segunda caminata también pasamos por campos de maíz y algunas áreas boscosas. Estas caminatas las hicimos en una dirección y nos regresamos a San Marcos en lanchas que circulan en el largo y pasan a menudo. Ambas caminatas ofrecen paisajes espectaculares del lago y sus alrededores montañosos. A lo largo de nuestros paseos, nos encontramos con gente local muy amable que nos saludaban al pasar.
Santiago Atitlán
Maximón: Santiago Atitlán fue el último pueblo que visitamos en el Lago de Atitlán. Este pueblo es el hogar de Maximón, un ídolo que es albergado por una cofradía (una hermandad religiosa). El ídolo de esta aldea es una figura de madera vestido con bufandas, un sombrero y un puro. Nos toco preguntar alrededor para poder encontrarlo, porque Maximón se muda a un hogar diferente cada año después de Semana Santa. Los locales lo adoran dándole ofrendas de cigarrillos, licores o velas.
Iglesia Parroquial Santiago Apóstol: entramos a esta iglesia ubicada en la plaza principal. Las decoraciones y artefactos religiosos tienen una connotación notablemente indígena. Como por ejemplo, las figuras de maíz, pues los mayas creían que los humanos procedían del maíz.
Quetzaltenango
Parque Centro América: esta es la plaza central de Xela, como la ciudad es también conocida.
Catedral del Espíritu Santo: la Catedral del Espíritu Santo también es conocida como la Catedral de Quetzaltenango que fue fundada por los españoles poco después de la conquista de la ciudad.
Museo de Historia Natural: ubicado en la Casa de la Cultura, el “Museo de Historia Natural” en el tiempo que visitamos sólo tenía expuestas algunas obras de arte. Parecía como si gran parte de las exposiciones estaban cerradas.
Templo de Minerva: construido por el dictador Estrada Cabrera para honrar a la diosa romana de la educación e inspirar a los guatemaltecos a nuevas alturas de aprendizaje.
Laguna Chicabal: caminamos aproximadamente una hora y media para llegar a este mágico lago escondido dentro del cráter del volcán Chicabal. En una elevación de 2712m (8898 pies), el lago está rodeado por un bosque de nubes que hizo que la caminata fuera muy agradable. Es considerado un lugar sagrado para los indígenas locales y pudimos notarlo cuando nadie mas estaba presente, con tanta tranquilidad que nos hizo entender por qué se cree reconoce como un lugar espiritual. Observamos flores en cuatro lados del lago, cuando nos acercamos a ellos, nos dimos cuenta de que eran altares ubicados en los cuatro puntos cardinales y que fueron dejados muy probablemente por creyentes.
Laguna Chicabal
San Andrés Xecul: este pequeño pueblo situado a las afueras de la ciudad es famoso por su iglesia de colores vivos. La iglesia pintada en un amarillo llamativo tiene tambien santos, ángulos y flores pintadas con otros colores brillantes es perfecta para tomar bellas fotografia, y que decir del hermoso cielo azul para resaltar su efecto.
Salcaja: otra ciudad cercana con una iglesia muy conocida, la Iglesia de San Jacinto, que fue fundada en 1524. Fue la primera iglesia que se construyó en Centroamérica y después de tantos años y terremotos todavía está en relativamente buenas condiciones.
Chichicastenango
Mercado: esta ciudad tiene uno de los mercados más grandes del país. El Mercado tiene lugar dos veces por semana, siendo el domingo el más grande. A primera vista, el mercado parece ser para los extranjeros, ya que la mayoría de los puestos exteriores tienen recuerdos y otros artículos turísticos, pero si usted se interna y se hace camino a través del caos encontrará artículos para las necesidades locales.
Iglesia de Santo Tomás: teóricamente esta iglesia es católica, pero los rituales realizados aquí son una mezcla de la fe cristiana y la creencia tradicional maya. La iglesia se remonta a 1540 y durante los días de mercado el camino que conducen a la entrada principal esta lleno de incienso y personas orando.
Pascual Abaj: subimos esta colina donde usan una ‘Piedra del Sacrificio’ como un santuario para los indígenas locales. Cuando llegamos, había un grupo de personas reunidas alrededor de la piedra. Le preguntamos cuál era el significado de su visita y ellos cortésmente respondieron que estaban orando por los deseos de bien y que venían cada semana justo antes de la celebración del festival anual de la ciudad festival anual. Estaban encendiendo velas, quemando incienso y las florares se extendian por todo lo que parecía ser una ofrenda alegre y despreocupada.
Lanquín
Semuc Champey: La madre Naturaleza creó este puente natural de piedra caliza que se extiende 300m sobre el río Cahabon, dando lugar a un río subterráneo, y encima del puente el agua de lluvia se acumula para formar increíbles piscinas turquesas. Semuc Champey en el idioma local, Q’eqchi, significa “donde el río se esconde debajo de la tierra.” Tomamos una caminata hasta el mirador y la vista panoramica del sitio es increíble, pudimos ver todas las piscinas desde la perspectiva de un ave. Luego de caminar de regreso, pasamos el resto del día nadando hacia de arriba a abajo por todas las piscinas.
Flores
Flores está situado en una isla en el Lago de Petén Itza. Con muchos hoteles y agencias de viajes, que acogen a los turistas en su camino de iba y vuelta a los muchos templos mayas y atracciones turísticas en los alrededores. Una calzada conecta la isla a la ciudad continental de Santa Elena, donde pudimos encontrar todos los servicios locales, tales como bancos y supermercados. Visitamos el perímetro de la pequeña isla a pie en un corto período, admirando el paisaje del lago, pero en realidad estábamos allí, como cualquier otro turista, solo como un punto de partida para visitar Tikal.
Parque Nacional de Tikal
Museo Tikal: llegamos al parque nacional en la tarde y vimos dos museos, el primer museo era pequeño y tenía varios artefactos mayas, como jade tallado, huesos inscritos y cerámica, que se encuentran en los cementerios del lugar.
Museo Litico: el segundo museo era más grande y contaba con una serie de estelas, piedras talladas y fotografías de los templos cubiertos de selva en varias etapas de descubrimiento durante el siglo XIX. Justo afuera del museo había un modelo en escala que mostraba cómo Tikal se habría visto alrededor del 800 DC.
Como se mencionó anteriormente, llegamos al Parque Nacional en la tarde y después de armar nuestra carpa visitamos los museos anteriores. El billete de entrada nos permitió entrar en los templos principales una hora antes de cerrar y todavía usar el billete al día siguiente. Hicimos justamente eso, tomando algunas fotos del Templo I y II, y luego corrimos hacia el Templo IV para ver la puesta de sol, pero por desgracia estaba nublado, incluso sentimos algunas gotas de lluvia. Apesar de ellos disfrutamos del imponente pasaije de la selva tropical, los monos aulladores, y un espectáculo de iluminación y truenos. Es asombroso cómo los mayas construyeron estas pirámides que se asoman empujan entre la espesa selva y en la distancia se vislumbran otros montículos que posiblemente son otros templos. Los templos más altos encontrados en Tikal alcanzan hasta 61 m (200 pies) de altura y algunos han sido parcialmente restaurados.
Los mayas construian estos templos como entierros para sus reyes y sobreponerían templos diferentes entre sí para poder llegar a grandes alturas. Se cree que los mayas se establecieron aquí alrededor del 700 aC y que por el período Clásico (cerca de 250 dC), se había convertido en una ciudad importante, muy religiosa y comercial. El poder de Tikal disminuyó en 900 dC, parte del misterioso colapso general de la civilización maya en las tierras bajas. Tikal fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1979. Al día siguiente nos despertamos al amanecer para volver a entrar en la selva mágica y ver los templos de nuevo. No sólo nos hipnotizado por las estructuras mayas, sino también con los sonidos de muchos pájaros tropicales, contemplando un tucán, un pájaro carpintero y muchos otros.
Parque Nacional de Tikal
